quinta-feira, 31 de maio de 2012

NASA | X-ray 'Echoes' Probe Habitat of Monster Black Hole

Por Sagran Carvalho.

Astrônomos usando dados da Agência Espacial Europeia, do satélite XMM-Newton encontrou um tão sonhado sinal de raios-X de NGC 4151, uma galáxia que contém um buraco negro supermassivo. A descoberta promete uma nova forma de desvendar o que está acontecendo na vizinhança destes objetos poderosos. A maioria das grandes galáxias hospedam um furo central grande e preto, contendo milhões de vezes a massa do sol. Quando os fluxos de matéria em relação a um desses buracos negros supermassivos, as luzes da galáxia saem do centro para cima, emitindo bilhões de vezes mais energia que o sol. Durante anos, os astrônomos têm vindo a acompanhar tal "núcleo galáctico ativo" (AGN) para entender melhor o que acontece à beira de um buraco negro monstro.
Importa, caindo em direção a um buraco negro recolhe-se em um disco giratório, onde se torna comprimido e aquecido antes de finalmente derramar sobre o horizonte do buraco negro caso, o ponto além do qual nada pode escapar e os astrônomos não podem observar. Uma misteriosa e intensa fonte de raios-X perto do buraco negro brilha sobre as camadas superficiais do disco de acreção, fazendo com que átomos de ferro para emissão irradiar característica - o que os astrônomos chamam de ferro linha K - em cerca de 6.000 a 7.000 de elétron-volts. A parte interna do disco está orbitando o buraco negro tão rápido que os efeitos da relatividade de Einstein, entram em jogo - mais notavelmente, como o tempo fica mais lento perto do buraco negro. Estes efeitos relativistas ampliam e distorcem o sinal de raios-X de uma forma única. Quando a fonte de raios-X perto de chamas negras NGC 4151 do furo para cima, o disco de acreção reflete a emissão de cerca de meia hora mais tarde. Se movendo na velocidade da luz, os raios X associados com o eco deve ter viajado um adicional de 400 milhões de quilômetros - o equivalente a cerca de quatro vezes a distância média da Terra do sol - do que aqueles que vieram até nós diretamente a partir do flare.

Desde 2000, o XMM-Newton observou NGC 4151 - entre os mais brilhantes AGN em raios-X - com uma exposição acumulada de cerca de quatro dias. Ao analisar todos esses dados, uma equipe liderada por Abderahmen Zoghbi na Universidade de Maryland em College Park descoberto inúmeros raios-X ecos, demonstrando pela primeira vez que o que era esperado desde a teoria realmente ocorreu na natureza.Surpreendentemente, o ambiente extremo no centro da NGC 4151 é construído em uma escala comparável ao nosso próprio sistema solar. Se substituirmos o sol com o buraco negro, o horizonte de eventos se estenderia menos de metade da Terra, se o buraco negro gira rapidamente; mais lento giro que resultaria em um horizonte mais amplo. A fonte de raios-X que pairam acima do buraco negro e seu disco de acreção a uma distância similar à que existe entre o sol e no meio do cinturão de asteróides.

NASA

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